台灣東部地區自然景觀優美，人文、生態資源豐富，加以人口稀少，環境未受污染，是國內難得的一片淨土，深具觀光發展潛力。觀光局基於擴展國民旅遊空間需要，乃計畫對本地區加以開發。民國76年(西元1987年)9月行政院根據觀光局研提之計畫，核定東部海岸地區為國內第二座國家級風景特定區；並核示觀光局成立管理處，專責開發建設及經營管理工作。民國77年(西元1988年)6月1日觀光局成立「東部海岸風景特定區管理處」；民國84年(西元1995年)1月28日「國家風景區管理處組織通則」公佈施行，本處於同年7月1日改制更名為「東部海岸國家風景區管理處」；民國112年(西元2023年)9月15日觀光局改制為觀光署，本處於同日改制更名為「交通部觀光署東部海岸國家風景區管理處」。
